Rafale-gevechtsvliegtuigen van de Franse lucht- en ruimtemacht hebben twee Russische Su-24M-bommenwerpers onderschept en begeleid nadat de toestellen het luchtruim van de Baltische staten waren binnengevlogen, meldde de Generale Staf van de Franse Strijdkrachten.
De actie werd uitgevoerd door Franse vliegtuigen die in Litouwen zijn gestationeerd in het kader van de NAVO-luchtpolitiemissie in de Baltische regio. Volgens de officiële publicatie van de Franse Generale Staf op platform X werden de Rafales op korte termijn ingezet om twee Su-24-toestellen te begeleiden die zonder vliegplan het Baltische luchtruim waren binnengekomen.
De Franse gevechtsvliegtuigen opereren vanaf de vliegbasis Šiauliai in Litouwen, waar zij deelnemen aan de missie van het Atlantisch Bondgenootschap die verantwoordelijk is voor het monitoren en beschermen van het luchtruim van Litouwen, Letland en Estland. De Franse aanwezigheid maakt deel uit van een regelmatige rotatie van geallieerde strijdkrachten in de regio.
Volgens de analyse van de vrijgegeven beelden droeg een van de Russische toestellen de registratie RF-34002, die wordt geassocieerd met een Su-24M van het 4e Garde Marine-Aanvalsregiment. Deze eenheid opereert met Su-30SM– en Su-24M-vliegtuigen en is gestationeerd op het militaire vliegveld Tsjernjachovsk, in de Russische oblast Kaliningrad, een Russische enclave tussen Polen en Litouwen.
NAVO-missie in de Baltische regio
Luchtcontingenten uit Frankrijk en Roemenië namen op 31 maart 2026 tijdens een ceremonie in Šiauliai de verantwoordelijkheid over voor de NAVO-luchtpolitiemissie in de Baltische staten. Frankrijk leidt de operatie met Dassault Rafale-gevechtsvliegtuigen, terwijl Roemenië de missie versterkt met F-16 Fighting Falcon-jagers. De Franse en Roemeense strijdkrachten vervingen eerdere contingenten uit Spanje en Italië. De NAVO-luchtpolitiemissie in de Baltische regio wordt sinds 2004 onafgebroken uitgevoerd, met als doel de integriteit van het luchtruim van Litouwen, Letland en Estland te waarborgen.
Regio blijft onder militaire aandacht
De Litouwse viceminister van Nationale Defensie, Vitalija Zumerienė, verklaarde dat de NAVO-missie een van de belangrijkste voorbeelden is van de collectieve verdediging van het bondgenootschap. Volgens haar is de geallieerde aanwezigheid in Litouwen nog belangrijker geworden door de veiligheidssituatie in de regio en recente incidenten met drones in de Baltische staten en Finland.
Het incident vindt plaats in een context van frequente bewaking aan de oostflank van de NAVO. Russische vliegtuigen worden regelmatig gevolgd boven de Oostzee en in gebieden dicht bij het geallieerde luchtruim, vooral op routes die verband houden met de enclave Kaliningrad. In april meldden internationale media nieuwe onderscheppingen van Russische militaire vliegtuigen boven de regio, met deelname van Franse Rafales die in Litouwen zijn gestationeerd.
Bron en beelden: Generale Staf van de Franse Strijdkrachten, X @EtatMajorFR; Ministerie van Nationale Defensie van Litouwen. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
